Άρτσι Καράς: Ο Θρύλος των Καζίνο και η Πικρή Κατάληξη

Ο Άρτσι Καράς, Έλληνας τζογαδόρος, έγραψε ιστορία στα καζίνο του Λας Βέγκας, κερδίζοντας και χάνοντας εκατομμύρια σε ένα διάσημο σερί γνωστό ως “The Run”. Από την απόλυτη επιτυχία στην καταστροφή, η ζωή του χαρακτηρίζεται από ακραία σκαμπανεβάσματα. Παρά τις νίκες του, ο Καράς υπέκυψε στη μοίρα των τυχερών παιχνιδιών, και η ιστορία του παραμένει αξέχαστη.

Ο Άρτσι Καράς υπήρξε ένας από τους πιο γνωστούς παίκτες καζίνο στον κόσμο του Βέγκας και η καταγωγή του ήταν από την Ελλάδα.

Η ζωή του ήταν πραγματικά συναρπαστική αφού έβγαλε εκατομμύρια και τα έχασε σε 3 εβδομάδες, ενώ ένα σκάνδαλο με σημαδεμένες τράπουλες τον οδηγησε στην φυλακή.

Ο Άρτσι έχει κερδίσει και έχει χάσει πάρα πολλά στα τυχερά παιχνίδια στην καριέρα του, γι’ αυτό και η ιστορία του είναι τόσο συναρπαστική. Στο τέλος όμως, τι έγινε;

Αυτά και άλλα πολλά θα απαντηθούν στο σημερινό άρθρο. Ας ξεκινήσουμε…

Η ζωή του Άρτσι στην Ελλάδα

Ο Άρτσι Καράς ή όπως είναι το πραγματικό του όνομα, Ανάργυρος Καραβουρνιώτης, καταγόταν από το χωριό Αντιπάτα στην Κεφαλονιά. Προήλθε από μια φτωχή οικογένεια όπου ο πατέρας του δούλευε ως οικοδόμος και τα έβγαζαν δύσκολα πέρα. Από μικρός ο Άρτσι βοηθούσε τον πατέρα του στην δουλειά, μέχρι που μετά από έναν καυγά μεταξύ τους αποφάσισε να φύγει από το σπίτι στην ηλικία 15 ετών. 

Ο καβγάς αυτός ήταν η τελευταία φορά που ο Άρτσι είδε τον πατέρα του, εφόσον ο ίδιος απεβίωσε 4 χρόνια μετά. 

Χωρίς σπίτι, οικογένεια και λεφτά, θα έλεγε κανείς πως ο Άρτσι δεν είχε στον ήλιο μοίρα. Ο νεαρός όμως έκανε ό,τι μπορούσε, δουλεύοντας σε καράβια ως σερβιτόρος, για να επιβιώσει. Μέχρι που μια μέρα, που το καράβι του σταμάτησε στο Όρεγκον της Αμερικής, αποφάσισε να κατέβει. 

Η πορεία του στην Αμερική 

Αφού λοιπόν άρχισε να εργάζεται ως σερβιτόρος, ξανά, σε διάφορα μαγαζιά, με τα ελάχιστα λεφτά που έβγαζε άρχιζε να ανακαλύπτει και το πάθος του για το μπιλιάρδο. Υπήρχε μια αίθουσα μπιλιάρδου δίπλα στο μαγαζί που δούλευε και επομένως πέρναγε εκεί όλο τον ελεύθερό του χρόνο. Αυτό γινόταν μέχρι που έγινε ο καλύτερος στο μπιλιάρδο, έβγαλε πολλά χρήματα και κανείς δεν ήθελε να τον αντιμετωπίσει.

Και κάπου εκεί, ο Άρτσι Καράς άρχισε να ψάχνει για κάποιο άλλο διασκεδαστικό παιχνίδι και έπεσε πάνω στο πόκερ. Ήταν σημαντική στιγμή στην ζωή του Καρράς, διότι ανακάλυψε 2 πράγματα. Το πάθος του για τα τυχερά παιχνίδια, αλλά και το έμφυτο ταλέντο του στο πόκερ. 

Σιγά σιγά άρχισε να γίνεται όλο και πιο γνωστός στο L.A. σαν ένας ατρόμητος παίκτης πόκερ που πόνταρε τεράστια ποσά. Πολλοί, μάλιστα, έκαναν λόγο για τον δεύτερο Nick the Greek, επειδή ο Άρτσι ήταν και αυτός Έλληνας. Ο τρόπος με τον οποίο έπαιζε έδειχνε πως δεν υπολόγιζε τον κίνδυνο και δεν φοβόταν για το τι θα χάσει. Ο ίδιος, μάλιστα, είχε απαντήσει “Κίνδυνος; Τι είναι αυτό;” όταν ρωτήθηκε κάποτε από έναν αντίπαλό του ως προς το θαρραλέο παιχνίδι του. 

Τρελά ποσά χρημάτων πέρασαν από τα χέρια του, μέχρι που ο Άρτσι έφτασε στο χαμηλότερο σημείο του. Τον Δεκέμβριο του 1992, ο Άρτσι Κάρρας έχασε όσα χρήματα είχε ποτέ κερδίσει! Τα έχασε όλα! 

Από τον πάτο στην κορυφή

Κάθε λογικός άνθρωπος, μετά από απώλεια 2 εκατομμυρίων δολαρίων μέσα σε πολύ πολύ μικρό χρονικό διάστημα, θα σκεφτόταν τι του συνέβη και θα τα παρατούσε. Πολλοί ίσως οδηγούνταν και σε κάποιο κέντρο απεξάρτησης από τον τζόγο. Αλλά ο Άρτσι Καράς, έκανε το ακριβώς αντίθετο. Με 50 δολάρια στις τσέπες του, τράβηξε δρόμο για το “σπίτι” των τυχερών παιχνιδιών, το Λας Βέγκας. 

Αφού δανείστηκε 10.000 δολάρια από έναν φίλο του (με 50% τόκο) ξεκίνησε να παίζει πόκερ αλλά αυτή τη φορά επέλεξε το Razz είναι μια μορφή stud poker. 

Μέσα σε μια νύχτα ο Άρτσι κατάφερε να επιστρέψει τα χρήματα στον φίλο του και να κερδίσει ακόμα περισσότερα.

Εκείνη τη νύχτα γεννήθηκε ο πραγματικός θρύλος του Άρτσι Καράς, ο οποίος επιβιώνει μέχρι και σήμερα!

Ο Άρτσι Καράς δεν ήταν απλώς ένας εξαιρετικός παίκτης, αλλά και ένας άνθρωπος με έντονο ψυχολογικό βάρος. Καθώς η τύχη του άλλαζε δραματικά, ο ίδιος συχνά δήλωνε πως δεν τον ενδιέφεραν τα χρήματα όσο η αδρεναλίνη του παιχνιδιού και η αίσθηση της νίκης

Τα επόμενα 3 χρόνια, μέχρι και το 1995, ακολούθησε ένα σερί επιτυχιών για τον Έλληνα παίκτη, το οποίο σερί εκτόξευσε τον λογαριασμό του από τα 50 δολάρια στα 40 εκατομμύρια δολάρια. Αυτό το σερί έμεινε γνωστό στην ιστορία ως “The Run”. Τα επόμενα χρόνια, ο Άρτσι συνέχισε να παίζει σε τραπέζια πόκερ του Λας Βέγκας, μέχρι που έφτασε στο σημείο να τρομοκρατεί μέχρι και τους καλύτερους παίκτες πόκερ και να τους δημιουργεί φόβο πριν παίξουν μαζί του. 

Ο Άρτσι ενάντια σε άλλους θρύλους

Ένας από τους πρώτους θρύλους που αντιμετώπισε ο Άρτσι παραμένει άγνωστος, καθώς ο Άρτσι δεν θέλησε ποτέ να φανερώσει την ταυτότητά του. Παρ’ όλα αυτά, ξέρουμε πως στοιχηματίζοντας μέχρι και 40 χιλιάδες δολάρια στο μπιλιάρδο κατάφερε να αποσπάσει από αυτό τον γνωστό-άγνωστο περίπου 1,2 εκατομμύρια δολάρια. 

Ωστόσο, οι 2 τους δεν σταμάτησαν στο μπιλιάρδο και ανταγωνίστηκαν και στο πόκερ, όπου και οι 2 φαίνεται να είχαν εξαιρετικές ικανότητες. Για άλλη μια φορά, ο Άρτσι νίκησε και κατάφερε να αποσπάσει από αυτόν άλλα 3 εκατομμύρια δολάρια. 

Αυτή ήταν μόνο η αρχή για τον Άρτσι Καρας αφού μετά συνέχισε να νικάει φημισμένους αντιπάλους. Το επόμενο θύμα του ήταν ο 3 φορές παγκόσμιος πρωταθλητής του World Series of Poker, Stu Ungar. Από τον συγκεκριμένο κατάφερε να κερδίσει 1,2 εκατομμύρια δολάρια. 

Ο Chip Resee έπαιξε 25 παρτίδες με τον Άρτσι Καράς και έχασε 2 εκατομμύρια δολάρια. Ήταν το μεγαλύτερο ποσό που έχασε ποτέ τζογάροντας, παραδέχτηκε ο ίδιος. 

Άλλοι διάσημοι παίκτες που κατατρόπωσε ο Άρτσι είναι οι Puggy Pearson, Johnny Moss και Johnny Chan. Μέσα σε 6 μήνες κατάφερε να συγκεντρώσει 17 εκατομμύρια δολάρια και στο τέλος του “The Run”, όπως προαναφέρθηκε, ο Άρτσι Καράς είχε στην τράπεζα 40 εκατομμύρια δολάρια. Αστρονομικό ποσό για κάποιον που έφυγε από το σπίτι του στην ηλικία των 15 και δούλευε ως σερβιτόρος. 

Η πτώση του Θρύλου

Η πτώση του Καράς ήταν εξίσου εντυπωσιακή όσο η άνοδός του. Μέσα σε λίγες εβδομάδες, τα εκατομμύρια που είχε κερδίσει εξαφανίστηκαν, αποδεικνύοντας πόσο γρήγορα η τύχη μπορεί να αλλάξει στον κόσμο των καζίνο.

Ο Άρτσι Καρράς έχασε τα ¾ των χρημάτων του μέσα σε μόλις 3 εβδομάδες. Έχοντας μόνο 12 εκατομμύρια πλέον, γύρισε στην Ελλάδα για να ανασυνταχθεί. Αφου πέρασε κάποιο καιρό εκεί αποφάσισε να γυρίσει στο Λας Βέγκας και να παίξει ζάρια και μπακαρά. 

Η τύχη του διάσημου αυτού παίκτη είχε τελειώσει δυστυχώς και ο Άρτσι έχασε μέχρι και το τελευταίο του δολάριο ποντάροντας. Το 2013, ο Καράς ενεπλάκη σε ένα σκάνδαλο με σημαδεμένες κάρτες, το οποίο σκίασε τη φήμη του. Ο Καρρας πιαστηκε να παίζει blackjack με σημαδεμένη τράπουλα και καταδικάστηκε σε 3 χρόνια φυλάκιση με αναστολή. 

Μέχρι το τέλος της ζωής του στις 29 Σεπτεμβρίου 2024 σε ηλικία 73 ετών, ο Άρτσι Καράς έβγαζε τα χρήματα του συμβουλεύοντας άλλους παίκτες τυχερών παιχνιδιών και παίρνοντας ποσοστά από τα κέρδη τους. Με λίγα λόγια, ο Άρτσι ήταν πλέον coach και συμβούλευε τους άλλους πάνω στα ίδια παιχνίδια που τον άφησαν απένταρο. Τα τελευταία χρόνια του επέλεξε να ζήσει μια πιο ήρεμη ζωή στο Λας Βέγκας, αλλά πάντα τον συνόδευε μια αίσθηση θλίψης.