Κορωνοϊός: Απώλειες εκατομμυρίων-Πόλη φάντασμα το Μακάο
Παραμένουν κλειστά τα καζίνο του Μακάο, αφού η τοπική κυβέρνηση διέταξε την Δευτέρα 3 Φεβρουαρίου, 2020, την αναστολή της λειτουργίας τους για 15 μέρες, ως μέτρο περιορισμού της εξάπλωσης του νέου κορωνοϊού (2019-nCoV). Οι χρηματικές απώλειες των καζίνο υπολογίζονται σε 100 εκατομμύρια δολάρια ημερησίως.
Οι απώλειες προέρχονται κυρίως από την μισθοδοσία των δεκάδων χιλιάδων υπαλλήλων των καζίνο του Μακάο, αλλά και από τα απωλεσθέντα έσοδα που θα έμπαιναν στα ταμεία υπό κανονικές συνθήκες.
Το Μακάο είναι μια ημι-αυτόνομη περιοχή της Κίνας, πρώην πορτογαλική αποικία, η οποία έχει μεταβληθεί τα τελευταία χρόνια σε παγκόσμια πρωτεύουσα του τζόγου, με τα 41 καζίνο της περιοχής να καταγράφουν σχεδόν έξι φορές μεγαλύτερο συνολικό τζίρο από το σύνολο των καζίνο του Λας Βέγκας.
Η 15ήμερη αναστολή της λειτουργίας των καζίνο της περιοχής αποφασίστηκε την περασμένη εβδομάδα και ενδέχεται να επεκταθεί για περισσότερο καιρό, ανάλογα με τις εξελίξεις.
Σύμφωνα με τις αρχές, 10 είναι οι διαπιστωμένες περιπτώσεις ασθενών από τον νέο κορωνοϊό στο Μακάο, χωρίς κάποιο θανατηφόρο κρούσμα μέχρι σήμερα. Ένας από τους ασθενείς ήταν υπάλληλος του Galaxy Casino, ένα από τα μεγαλύτερα καζίνο της περιοχής.
Όπως έγραψαν οι New York Times, ο διοικητής της τοπικής κυβέρνησης, Ho Ιat Seng, δήλωσε σχετικά, “Ήταν μια δύσκολη απόφαση, αλλά έπρεπε να την πάρουμε για την υγεία των κατοίκων του Μακάο“.
Τα έσοδα της τοπικής κυβέρνησης από την φορολογία των καζίνο του Μακάο αποτελούν το 85% των συνολικών φορολογικών εσόδων.
Σύμφωνα με τον σύμβουλο και επενδυτή της περιοχής, Matthew Ossolinski, “Οι βραχυπρόθεσμες συνέπειες θα είναι καταστροφικές. Η αναστολή λειτουργίας των καζίνο για δύο εβδομάδες εκτιμώ ότι θα κοστίσει στην κυβέρνηση του Μακάο από 5% ως 15% των ετήσιων κρατικών εσόδων από την φορολογία των καζίνο”
Η πρώην πορτογαλική αποικία, που επέστρεψε σε Κινέζικο έλεγχο το 1999, είναι η μοναδική περιοχή της Κίνας όπου επιτρέπονται τα παιχνίδια καζίνο.
Το Μακάο προσελκύει τους πλέον ευκατάστατους κατοίκους της Κίνας, οι οποίοι έχουν μετατρέψει την κάποτε ήσυχη πόλη, σε παγκόσμια πρωτεύουσα του τζόγου, με πολυτελή ξενοδοχεία, καταστήματα και καζίνο.
Ο CEO της Wynn Resorts, Matthew Maddox, μιας εταιρείας που διατηρεί καζίνο και ξενοδοχεία τόσο στο Μακάο, όσο και στο Λας Βέγκας, δήλωσε σχετικά με τα μέτρα ασφαλείας, “Συγχαίρω τις κυβερνήσεις Μακάο και Κίνας για τις ενέργειές τους με σκοπό τον περιορισμό της εξάπλωσης του νέου κορωνοϊού. Συνεργαζόμαστε με τις κυβερνήσεις αυτές σε εξαιρετικό επίπεδο και βρισκόμαστε σε συνεχή επικοινωνία.”
Όσοι βρέθηκαν την τελευταία εβδομάδα στο Μακάο, περιγράφουν εικόνες πόλης-φάντασμα, με άδειους δρόμους και κλειστά ξενοδοχεία, χωρίς ακόμα κάποια πρόβλεψη για επαναλειτουργία της τοπικής οικονομίας. Ο Matthew Maddox δήλωσε σχετικά, “Δεν μπορώ να κάνω πρόβλεψη για την ημερομηνία που θα λειτουργήσουμε και πάλι κανονικά, αλλά είναι κάτι που θα γίνει σίγουρα.“