Οι κορυφαίοι παίκτες Blackjack όλων των εποχών | Η ιστορία τους

Σε κάθε παιχνίδι υπάρχουν πάντα κάποια ταλαντούχα άτομα τα οποία ξεχωρίζουν. Σε αυτό το άρθρο θα δούμε ποιοι είναι οι κορυφαίοι παίκτες blackjack που έγραψαν ιστορία στα τραπέζια και στον κόσμο του παιχνιδιού. Με τα χρόνια, τα άτομα αυτά, απέκτησαν διεθνή φήμη και αναγνώριση για τις εξαιρετικές τους ικανότητες, αλλά και για τις τεχνικές που χρησιμοποίησαν για να φτάσουν στην κορυφή. Λίγοι κατάφεραν να χρησιμοποιήσουν αντίστοιχες τεχνικές με τόσο μεγάλη αποτελεσματικότητα.  

Οι παίκτες Blackjack που ξεχώρισαν, δεν υπήρξαν μόνο ιδιοφυείς, παίζοντας το αγαπημένο τους παιχνίδι, αλλά παράλληλα κατάφεραν να αλλάξουν το ίδιο το παιχνίδι. Ας δούμε κάποιες από τις κορυφαίες προσωπικότητες στην ιστορία του Blackjack, με ένα σύντομο βιογραφικό για τη ζωή και τα κατορθώματά τους. 

Οι κορυφαίοι παίκτες Blackjack όλων των εποχών και η ιστορία τους:

• Ken Uston: Ο μεγάλος παίκτης  
• Edward O. Thorp: Ο βασιλιάς του μετρήματος φύλλων 
• Peter Griffin: Κατέγραψε την “Θεωρία του blackjack” 
• Al Francesco: Ομαδικό παιχνίδι με φοιτητές του MIT
• Stanford Wong: Στρατηγική που μετέτρεπε έναν μέσο παίκτη σε επαγγελματία  
• Thomas Hyland: Κέρδισε εκατομμύρια στο blackjack και δικαιώθηκε στα δικαστήρια
• Arnold Snyder: Ο υποστηριχτής των δικαιωμάτων των παικτών του Blackjack
• Bryce Carlson: Η μετάβαση στα online casino 

Ken Uston: Ο μεγάλος παίκτης   

Πρόκειται πιθανότατα για τον πιο διάσημο από τους παίκτες Blackjack όλων των εποχών. Ο Ken Uston υπήρξε επαγγελματίας παίκτης, συγγραφέας και ειδικός στην στρατηγική του μπλακ τζακ. Τη δεκαετία του 1970 ξεκίνησε να διδάσκει τις τεχνικές του και επικεντρώθηκε σε στρατηγικές και τεχνικές για ομάδες, με σκοπό να νικήσουν τα μεγάλα καζίνο. Ήταν μάλιστα τόσο επιτυχημένος στο διδασκαλικό του αυτό έργο που έβγαλε περισσότερα χρήματα συγκριτικά με τα κέρδη του στα τραπέζια του Blackjack. Άλλωστε κάποια στιγμή τα καζίνο του απαγόρευσαν την είσοδο και υπάρχουν πολλές ιστορίες για τις προσπάθειές του να μπει και να παίξει σε κάποιο καζίνο μεταμφιεσμένος.  

Ασχολήθηκε με το μέτρημα καρτών κατά κύριο λόγο και κέρδισε δικαστικά τις υποθέσεις που είχε ανοιχτές με τα καζίνο στις ΗΠΑ. Αυτά αναγκάστηκαν τελικά να ξανανοίξουν τις πόρτες τους. Φρόντισαν, ωστόσο, να καταφύγουν σε άλλες μεθόδους, όπως στη χρήση πολλαπλών τραπουλών για να περιορίσουν τις δυνατότητες του μετρήματος των καρτών. Έως τον θάνατό του το 1987, ο Ken Uston είχε εκδώσει επίσης πολλά βιβλία για παιχνίδια καζίνο, τα βιντεοπαιχνίδια και τους ηλεκτρονικούς υπολογιστές. Ένα από τα πιο γνωστά βιβλία του για το blackjack είναι το “The Big Player” στο οποίο έχουν καταγραφεί οι εμπειρίες του από την περίοδο που ήταν μέλος της ομάδας του  Al Francesco και μαζί με μια ομάδα κατάφεραν να χτυπήσουν τα τραπέζια του blackjack.  

Edward O. Thorp:  Ο βασιλιάς του μετρήματος φύλλων 

Ο Thorp υπήρξε καθηγητής μαθηματικών και ασχολήθηκε με τη θεωρητική πλευρά του Blackjack, συμπεριλαμβανομένων των πιθανοτήτων, της στρατηγικής και του μετρήματος των καρτών. Σε αυτόν αποδίδεται η δημιουργία της πιο ευρέως αποδεκτής μεθόδου μετρήματος καρτών σήμερα. Το σύστημα του Thorp βασίζεται στο μέτρημα των καρτών που κάνουν την εμφάνισή τους στο παιχνίδι και την ανάλυση των ανοιχτών καρτών του ντίλερ για ν’ αποκτήσει μαθηματικό πλεονέκτημα στο παιχνίδι ο παίκτης. Ο ίδιος είχε την ικανότητα να πραγματοποιεί γρήγορους υπολογισμούς πιθανοτήτων , ώστε να κάνει σωστό ποντάρισμα και να παίρνει τέλειες αποφάσεις για το αν θα τραβήξει κάρτα, αν θα σταματήσει, αν θα διπλασιάσει ή εάν θα χωρίσει τις κάρτες του.  

Ο Thorp χρησιμοποίησε έναν υπολογιστή IBM 704 για τους υπολογισμούς του, διερευνώντας συνεχώς νέους τρόπους για να επικρατήσει στο Blackjack. Δοκίμασε προσωπικά τις τεχνικές του στο Λας Βέγκας, κερδίζοντας 11.000 δολάρια σε ένα Σαββατοκύριακο. Θα μπορούσε να κερδίσει περισσότερα, αλλά το «καυτό» σερί του υπέπεσε στην αντίληψη της ασφάλειας του καζίνο με αποτέλεσμα στην κυριολεξία να τον πετάξουν έξω. Στη συνέχεια και εφόσον το ίδιο λίγο-πολύ συνέβαινε σε κάθε καζίνο το οποίο επισκεπτόταν, άρχισε και ο ίδιος να μεταμφιέζεται για να παίξει Blackjack σε κάποιο καζίνο. Το βιβλίο του για το Blackjack «Κέρδισε τον Ντίλερ» (Beat the Dealer) είναι από τα πιο δημοφιλή στον χώρο. 

Peter Griffin: Κατέγραψε την “Θεωρία του  blackjack” 

Παρότι στην ουσία ο Peter Griffin δεν υπήρξε ένας από τους εξαιρετικούς παίκτες Blackjack κέρδισε τη θέση του στη λίστα των κορυφαίων του παιχνιδιού. Ήταν μαθηματικός και ασχολήθηκε για πολλά χρόνια με την θεωρία του Blackjack, βοηθώντας τους παίκτες να αποκτήσουν νέες προσεγγίσεις και στρατηγικές. Στόχος του ήταν να εφαρμόσει τις θεωρίες των μαθηματικών στον χώρο του τζόγου. Μπορούμε να πούμε πως υπήρξε κάπως αφελής στην αρχή, καθώς χωρίς να έχει την οποιαδήποτε εμπειρία, επισκέφθηκε το Λας Βέγκας και ουσιαστικά έχασε όλες του τις αποταμιεύσεις.  

Στη συνέχεια, ωστόσο, έμαθε καλύτερα το παιχνίδι και τους κανόνες και ανέπτυξε τις δικές τους κερδοφόρες στρατηγικές. Παρουσιάζει τα πάντα στο βιβλίο του «Η Θεωρία του Blackjack» (The Theory of Blackjack), το οποίο έγινε στη συνέχεια το πιο δημοφιλές βιβλίο που ασχολείται με το παιχνίδι. Η βασική στρατηγική του Blackjack αναφέρεται για πρώτη φορά στο συγκεκριμένο βιβλίο. Το βιβλίο του 1979 είναι αρκετά πολύπλοκο, αναλύοντας θεωρίες και αλγορίθμους που σχετίζονται με το Blackjack. Από μαθηματική άποψη θεωρείται καταπληκτικό. 

Stanford Wong: Στρατηγική που μετέτρεπε έναν μέσο παίκτη σε επαγγελματία 

Το συγκεκριμένο όνομα αποτελεί στην ουσία ψευδώνυμο του John Ferguson. Μιλάμε για άλλον έναν συγγραφέα, του διάσημου βιβλίου «Επαγγελματικό Blackjack» (Professional Blackjack), που δημοσιεύτηκε το 1975, αλλά εξακολουθεί να εκδίδεται και να κυκλοφορεί και στις μέρες μας. Ο Wong δημιούργησε και χρησιμοποίησε συγκεκριμένο λογισμικό υπολογιστών για την ανάλυση των πιθανοτήτων στο Blackjack. Στη συνέχεια το έκανε εμπορικά διαθέσιμο σε όλους τους παίκτες. Ξεκίνησε να παίζει Blackjack το 1964, σε μια περίοδο κατά την οποία απέκτησε το διδακτορικό και τη διδασκαλία οικονομικών.  

Η στρατηγική που χρησιμοποίησε πήρε το όνομά του (woging). Πρόκειται για μια συγκεκριμένη στρατηγική πλεονεκτήματος που έγινε δημοφιλής τη δεκαετία του 1980. Στην ουσία, ο παίκτης οφείλει να παρατηρεί ποιες κάρτες ανοίγονται και μπαίνει στο παιχνίδι μόνο όταν οι πιθανότητες γίνουν ευνοϊκές για τον ίδιο. Ο Stanford Wong ζει σήμερα και διαμένει στην Καλιφόρνια. 

Al Francesco: Ομαδικό παιχνίδι  με φοιτητές του MIT 

Ο Al Francesco είναι ένας από τους πιο διάσημους παίκτες Blackjack και δημιουργός της περίφημης ομάδας φοιτητών του MIT που προσπάθησαν με την τεχνική που ανέπτυξαν να νικήσουν τα καζίνο. Την ιστορία απεικονίζει κι αφηγείται με τον καλύτερο τρόπο η ταινία «Big Player» που αξίζει κανείς να δει. Ο Al Francesco ξεκίνησε να ασχολείται με το Blackjack τη δεκαετία του 1960. Διάβασε τις θεωρίες του Edward Thorp και ασχολήθηκε με το μέτρημα φύλλων. Αρχικά δεν είχε καθόλου επιτυχία στην πράξη, κάτι που τον αποθάρρυνε πολύ. Σταμάτησε έτσι για ένα διάστημα να ασχολείται με το Blackjack.  

Αργότερα επανήλθε με ένα πιο αποδοτικό σύστημα, το οποίο του απέφερε εκατομμύρια δολάρια την δεκαετία του 1970. Αφού «έφαγε πόρτα» από όλα σχεδόν τα καζίνο των ΗΠΑ, ανέπτυξε μια ομαδική τεχνική με τη βοήθεια του αδερφού του. Στη συνέχεια δημιούργησε μια ομάδα με κάποια από τα μέλη της να παρατηρούν τα τραπέζια και να μετρούν κάρτες και άλλα να παίζουν αφού είχαν πάρει το «OK» από τους συναδέλφους τους. Ο Al Francesco έγραψε ένα βιβλίο για το Blackjack, αναλύοντας τις τεχνικές του. O Al Francesco ανέπτυξε με επιτυχία τεχνικές που κανείς δεν είχε σκεφτεί και δοκιμάσει στο παρελθόν. 

Thomas Hyland: Κέρδισε εκατομμύρια στο blackjack και δικαιώθηκε στα δικαστήρια

Ο Thomas Hyland ακολούθησε το επιτυχημένο πείραμα του Al Francesco και εξέλιξε την τεχνική του. Ήταν αυτός που δημιούργησε την πιο επιτυχημένη ομάδα στην ιστορία του Blackjack. Η ομάδα του ασχολήθηκε συστηματικά με το μέτρημα καρτών σε διάφορα καζίνο των ΗΠΑ και κυρίως στο Ατλάντικ Σίτι. Η διαδικασία αυτή μάλιστα κράτησε για πολλά χρόνια, με πολλά μέλη της ομάδας να αντικαθίστανται από άλλα όσο περνούσε ο καιρός. Η τεχνική εξελισσόταν και σπάνια η ομάδα γινόταν αντιληπτή από τα καζίνο.

Το αποτέλεσμα ήταν να συνεχίσει για μεγάλο διάστημα τη δράση της και εκατομμύρια ευρώ να μπουν στις τσέπες του Thomas Hyland και των συνεργατών-μαθητών του. Κάποια στιγμή ωστόσο τα πράγματα αναπόφευκτα οδηγήθηκαν στο δικαστήριο.

Εκεί ο Hyland υπερασπίστηκε την τεχνική του, αλλά και τους συνεργάτες του και κατάφερε να κερδίσει δικαστικά. Τα καζίνο γνώριζαν εξαρχής την εξέλιξη, καθώς το μέτρημα καρτών δεν ήταν παράνομο, όμως προσπαθούσαν να φέρουν εμπόδια στον Thomas Hyland και στην ομάδα τους, προκειμένου να τους αποθαρρύνουν. Αυτό φυσικά γινόταν παράλληλα και με τον εκφοβισμό τους κάθε φορά που τους έπιαναν στα «πράσα».

Arnold Snyder: Ο υποστηριχτής των δικαιωμάτων των παικτών του Blackjack

Πρόκειται για άλλον έναν πολύ επιτυχημένο παίκτη του Blackjack, με πλούσιο επίσης συγγραφικό έργο πάνω στο αγαπημένο του παιχνίδι. Έχει γράψει πολλά βιβλία για τα τεχνικά χαρακτηριστικά του Blackjack, παρουσιάζοντας τα πάντα με απλό και αναλυτικό τρόπο.

Τα βιβλία του είναι εύκολα αναγνώσιμα σε όσους δεν έχουν ασχοληθεί με τα μαθηματικά και την στατιστική, σε αντίθεση με πολλές άλλες εκδόσεις άλλων συγγραφέων. Στο βιβλίο του 1980 «The Blackjack Formula» αναλύει το σύστημα μέτρησης καρτών που δημιούργησε ο ίδιος, με καινοτόμα χαρακτηριστικά που χρησιμοποιήσαν και άλλοι επιτυχημένοι παίκτες στη συνέχεια.Παρότι ασχολήθηκε πολύ στη θεωρία με στρατηγικές του Blackjack και με την συγγραφή βιβλίων, αλλά και την ανάλυση βιβλίων και τεχνικών άλλων, δεν είχε πολύ έντονη δραστηριότητα στα καζίνο.

Δεν επιχείρησε συστηματικά να βγάλει χρήματα στα καζίνο με τις ικανότητες και τις γνώσεις του, παρότι συνεχίζει να τα επισκέπτεται μέχρι σήμερα. Υπήρξε ωστόσο μεγάλος υποστηριχτής των δικαιωμάτων των παικτών του Blackjack και φρόντισε να το δείξει μάλιστα έμπρακτα. Στήριξε πάρα πολλές φορές τους κατηγορούμενους παίκτες στα δικαστήρια, καταθέτοντας μάλιστα ως ειδικός του παιχνιδιού σε πλήθος από δικαστικές υποθέσεις. Έχει αναβάλει για πολλά χρόνια την έκδοση του τελευταίου του βιβλίου (ήταν να κυκλοφορήσει αρχικά το 2011).

Αυτό συνέβη γιατί δεν θέλησε να δημοσιοποιήσει κάποιες σύγχρονες τεχνικές που χρησιμοποιούν σήμερα πολλοί επαγγελματίες παίκτες του Blackjack, ουσιαστικά για να μην τους χαλάσει τη δουλειά.

Bryce Carlson: Η μετάβαση στα online casino 

Ο Bryce Carlson ξεκίνησε να ασχολείται με το Blackjack τη δεκαετία του 1970. Στα πρώτα του βήματα άρχισε να εξελίσσει τις δικές του τεχνικές, ερχόμενος σε επαφή με άλλους επαγγελματίες παίκτες του παιχνιδιού. Ανταλλάσσοντας συμβουλές και στρατηγικές, συμμετέχοντας σε ομάδες και μέσω της εμπειρίας που απέκτησε στις αίθουσες καζίνο βελτίωσε τις ικανότητες και τις γνώσεις του στο Blackjack. Δεν δίστασε, ωστόσο, να αποκαλύψει στη συνέχεια τα περισσότερα, αν όχι όλα, τα μυστικά του για το blackjack στο βιβλίο που έγραψε.

Ο ίδιος το θεωρεί ως έναν οδηγό του παιχνιδιού για όλους όσους θα ήθελαν το κάτι παραπάνω στο αγαπημένο τους παιχνίδι.Η καινοτομία του Carlson στα τέλη της δεκαετίας του 1990 είναι πως προσπάθησε να εφαρμόσει τις γνώσεις και τις τεχνικές του στα online καζίνο που είχαν αρχίσει να κάνουν την εμφάνισή τους στο διαδίκτυο. Έως τότε, οι περισσότεροι μετρ του παιχνιδιού ασχολούνταν αποκλειστικά με τα επίγεια καζίνο. Ο Carlson έγινε παγκοσμίως γνωστός στην προσπάθειά του να συγκεντρώσει κι άλλους καλούς παίκτες απ’ όλο τον κόσμο, ώστε να παίζουν μαζί online.

Σε μία συνέντευξη που παραχώρησε έχει υποστηρίξει πως πάντα ο στόχος του ήταν να νικήσει τα καζίνο, στο δικό τους παιχνίδι, με τους δικούς τους κανόνες. Κάποια χαρακτηριστική φορά είχε ένα κακό σερί με διάρκεια 47 ώρες. Ωστόσο, δεν αποθαρρύνθηκε στο ελάχιστο, καθώς εμπιστευόταν τις κερδοφόρες τεχνικές του. Μέσα σε 141 ώρες παιχνιδιού κατάφερε να καλύψει τις απώλειές του και να φτάσει και πάλι στο κέρδος. Εκτός των άλλων ο Carlson δημιούργησε και λογισμικό για ηλεκτρονικούς υπολογιστές ως βοήθημα για να αναλύσει το παιχνίδι του (Omega II Blackjack Machine και Omega II Blackjack Casino).